Abstract
Objective. To describe the experiences of people required to wait for admission to a New Zealand regional hospital to receive elective surgery. Design. Cross-sectional. Setting. Eligible people were invited to participate in a face-to-face interview with one of us in their own home or in a private office at the University of Otago. Study participants. The study population comprised all people on the waiting list for prostatectomy or hip or knee joint replacement. Of those who were eligible and contacted, 89% of men (n=102) on the prostatectomy waiting list and 92% of people (n=47) on the hip/knee joint replacement waiting list were interviewed. Main outcome measures. Participants completed the SF-36 health survey to measure general health-related quality of life and condition-specific instruments to measure the severity of each participant's condition. Participants were also asked questions concerning acceptable waiting times. Results. The majority of participants reported severe symptoms and significantly poorer health-related quality of life on most dimensions than a general sample of the New Zealand population. Neither general quality of life nor condition-specific health appeared to worsen with the duration of wait, but this may have been an effect of the study design. People with more severe symptoms desire surgery more quickly than people with less severe symptoms. The lengthy wait for surgery experienced by many participants represents a burden in terms of living with the unrelieved severe symptoms and poor health-related quality of life. Objetivo: El objetivo de este estudio es describir las experiencias de las personas que esperan ingreso para cirugía electiva en un hospital regional de Nueva Zelanda. Diseño: Estudio de prevalencia. Participantes en el estudio: La población del estudio comprendía todas las personas en lista de espera para prostatectomía y prótesis de cadera y rodilla. De ellos, se contactaron y entrevistaron el 89% (n = 102) de los hombres en lista de espera para prostatectomía y el 92% de las personas (n = 47) es espera para prótesis de cadera y rodilla. Medidas: Los participantes contestaron a la forma abreviada del SF-36 para evaluar la calidad de vida general relacionada con la salud y otros cuestionarios para evaluar la severidad de su enfermedad. Además se les preguntó sobre tiempos de espera aceptables. Resultados: La mayoría de los participantes mostraron síntomas más graves y calidad de vida relacionada con lasalud inferior en la mayoría de las dimensiones que una muestra de la población general de Nueva Zelanda. Ni la calidad de vida global ni la salud relacionada con su condición específica empeoraron durante el tiempo de espera pero esto podía ser debido al diseño del estudio. Las personas con síntomas más graves deseaban la cirugía antes que las personas con síntomas menos graves. El tiempo de espera para cirugía representó para muchos participantes una carga que vivían con síntomas severos que no se aliviaban y con una baja calidad de vida relacionada con la salud.